近日，記者來到桑莊鎮孟營村，剛到村口，便聽到了“咿咿呀呀”的練腔聲，循聲望去，紅色大布上書寫的“孟營老越調劇團”映入眼簾，老師孟花葉正帶領著她的學生練習水袖和唱腔。

     孟花葉是我市越調傳承人之一，自13歲便開始隨著父親登臺演唱戲曲，從小耳濡目染的她，在不到一年時間，便從跑臺的小兵唱到花旦。“那時候我想，我要在臺上唱一輩子。”孟花葉說。

     1999年，隨著電視的興起，舞臺戲曲遭遇“寒冬”。這個時期社會上興起“下海”熱潮，孟花葉迫于生活的壓力，無奈離開唱了十年的舞臺，南下去廣州打工。“外出打工的忙碌，并沒有給我帶來心靈上的慰藉，前幾年，父親去世了，父親的遺愿就是希望越調后繼有人，能傳承下去。”說起父親的臨終遺愿，孟花葉難掩心中的悲傷，“2017年，為慶祝國慶，公司組織文藝演出，我唱了一段《收姜維》，仿佛自己又回到那個曾經的舞臺，那時我才明白，越調始終是我心里那份割舍不下的眷戀，所以我決定回家，繼續將越調傳承下去。”2018年夏，孟花葉告別工作生活20多年的廣州，回到鄧州開始了她的戲曲傳承路。

     近年來，戲曲氛圍越來越濃厚，但戲曲傳承面臨的困境也隨之凸顯，戲曲人才待遇普遍偏低，無法吸引年輕人，導致許多經過長期科班學習的年輕人在畢業后選擇改行，這無論是對院團還是對戲曲的傳承發展都是一個很大的損失。 

     “路要一步一步走，我從‘零’開始。”孟花葉的越調傳承路，是從置辦場地開始的。在維修房子的過程中，因為想節省一點人工費，她親力親為，不小心被鋼筋壓斷了腿，為了趕工期，她拒絕了醫生住院的要求，打著石膏吊著點滴依然在修戲箱、買戲服。

      “師姐，你既然回來了就成立劇團賺錢，教小孩子是費力不討好的事情。”“現在大家都跟有劇團了，賺錢要緊，誰有那閑工夫來干這事兒呀，別到最后是‘竹籃打水一場空’。”……孟花葉的同行老友紛紛勸她放棄教孩子們唱戲這件事，可孟花葉沒有停下前進的腳步。“當我看著有些唱戲技巧被人遺忘在角落里，我感到很心痛，我只想盡自己的一份力量來彌補這些遺憾。”孟花葉說。

     置辦完基礎設備，開始招收學員。“招收學員不能將就，想培養出優秀的傳承人，不僅需要我的努力，更需要孩子們的配合和家長的支持，為了建立好這個信任紐帶，從一開始我就免費招生，盡最大努力給學生們最好的教育。”孟花葉說。

     短短幾天時間，報名學戲人數就達到了30余人，年齡跨度從9歲至30歲不等。“我非常喜歡戲曲，從小跟著爺爺聽戲，可是教唱戲的地方太少了，聽說孟老師在招收學生，我就趕緊過來報了名。”小楊營鎮學員鄭羽希說。

     戲曲是一門集“唱念做打”為一體的高度綜合性藝術，學生們的學習道路是漫長的。孟花葉每天早上六點準時帶著學員們去河邊練腔、喊嗓子，日常訓練時孟花葉對每一個細節嚴格要求，學生們常常練功練到腰酸腿疼，汗流浹背。有時練得太苦，學生們問：“老師，咱們什么時候結束？有點累了。”孟花葉不斷鼓勵大家：“再堅持一下。”學生們又乖乖地歸隊，拿起道具，繼續練下去。

     持之以恒的訓練，使戲曲零基礎的孩子們一個個開始變得有模有樣起來，有了身形，有了神韻。孟花葉開始給孩子排練他們的第一場戲曲——《下花園》，匯報演出的時候，家長們驚呆了。

“看他們第一次演出的時候，激動得我都哭了，在家調皮搗蛋的小孩兒，竟然在臺上唱得像模像樣，謝謝孟老師，她付出太多了。”學生孟亞晴的父母在觀看演出后說。

為了給孩子們提供更多的鍛煉機會，孟花葉讓學生們參加各種活動，戲曲進校園、文化下鄉等各種活動都出現了他們的身影，孩子們在舞臺上越來越成熟的表演，使孟花葉感到欣慰。“在這里跟著孟老師學到很多戲曲知識，課余時間孟老師還幫我們補習功課，去年期末考試我的成績也提高了，我喜歡這里，更喜歡孟老師。”13歲的田楊萍說起自己的戲曲之路開心之情溢于言表。

“戲曲不僅是戲劇家表達思想感情的手段，更凝聚著社會普遍認同的倫理道德和價值觀念。2015年國務院辦公廳印發《關于支持戲曲傳承發展的若干政策》，包含了戲曲保護與傳承、完善戲曲人才培養和保障機制等方面的實施辦法，我相信以后的戲曲之路會越來越廣闊。”說起今后發展，孟花葉信心百倍。