我的家鄉在鄧州和淅川交界處——九龍鎮姚營村，是著名作家姚雪垠的故鄉。家鄉的村莊坐落在一條狹長的山溝里，村里的住房沿山溝兩邊依次而建，雖然散亂卻也錯落有致，有瓦房、有草房，也有老宅院。村子里樹木很多，楊樹、刺槐、椿樹、楝樹，溝邊上垂柳居多，整個村莊綠樹掩映，青磚黛瓦，有一種古老的滄桑和質樸感，一條小溪，淙淙潺潺從村中流過，把村莊一分為二。

　　大山寨位于村北的山頂上，距村子約有一里半地。山寨的東西北三面均是懸崖，雖不十分陡峭，但也很是險峻。光禿禿的崖壁上沒有樹，也沒有路，全是裸露風化的巖石，不借助繩索等工具，徒手上山幾無可能。山寨與村莊相連的是一條草徑小路，蜿蜿蜒蜒淹沒在樹木和草叢里，那也是山寨通往外界的唯一通道。

　　山寨很古老了，歷經風雨剝蝕，昔日的雄偉不再，只剩下幾堵石頭壘的殘垣斷壁和一大片住房遺跡。一個昔日的練兵場，有兩個籃球場那么大，練兵場中央有個插旗桿的大石樁。石樁原本可能很方正，但現在已被歲月磨去了棱角，成了個圓形的柱體，唯有插旗桿的石洞依然深邃，仰望天空，仿佛在述說著山寨昔日的輝煌。

　　山寨居于偏遠山鄉，沒有啥歷史記載，據村里老輩人講，山寨可能建于清朝初年。清軍入關，李自成兵敗退出京城，他的一個屬下經過此地，見地勢險要，易守難攻，便在此壘石筑寨，操練兵馬，以抵御清軍的追剿，此說法無證可考;還有一種說法，早些年村里一個大戶人家，為躲避戰亂和土匪襲擾，出錢在此修建山寨，戰亂匪患時，攜家人與村民住在山寨，招募鄉丁，抵御外侵。

　　山寨的歷史無從考證，但山寨卻是實實在在地存在著。雖然山寨早已破敗，殘垣斷壁，荒草淹埋，但方圓周圍都知道家鄉村后有個山寨，遠鄉近鄰都叫他“大山寨”。

　　山寨雖然只剩下一個遺跡，沒有它初建時的壯觀和輝煌，只有無從考究的歷史飽經滄桑，但它卻一度成為村里孩子們的樂園。

　　山寨是村莊周圍山野林地間唯一的一塊平地，孩子們在山寨里割草放羊捉迷藏，把練兵場上的草割了，裸露出一塊平整的地，割的草攤在那里曬干，便成為引火的柴或冬日里牛羊的飼草。夏日里捉了知了或螞蚱，在那空地上燒一堆火，把知了和螞蚱穿了串在火上烤熟，一大群孩子吃得津津有味，滿嘴黑灰。秋天，秋莊稼熟了，去山下的莊稼地里，掰幾穗苞谷，拔幾棵黃豆，躲在山寨的斷壁里，攏草燃火，把苞谷和黃豆埋在火里燜烤，待火燃盡，拂去灰燼，便爭搶著啃吃烤得焦黃的苞谷穗，撿拾燒得灰不溜秋的黃豆籽。冬天，大雪覆蓋了整個村子和山寨，到處銀裝素裹。過了年，正月十五是傳統的元宵節，那時沒有煙火，沒有什么湯圓，村里孩子們的樂趣便是掄火疙瘩了。那是孩子們的最愛，也是一年一度最期盼的事情，孩子們相約著去山寨，掃去練兵場上的積雪，弄出一片空地，十五夜里，帶著各自的火疙瘩，開心地掄起來。所謂的火疙瘩就是用一根麻繩，拴一個舊的笤帚或刷子疙瘩，沒有這些的，就拴一個瓷實的小捆麥秸，沾上煤油或香油，點上火，把那繩子掄圓了，暗夜里便有了無數個舞動的火龍，燃亮了山寨，照亮了夜空，那種熱烈歡騰一直持續到后半夜。

　　如今的山寨，已被夷為平地，有人在那里建了一個采石場，山寨遺址了無蹤跡，石墻沒了，插旗樁沒了，練兵場也沒了。

　　大山寨，成了兒時一個美好的記憶，一個漸去漸遠難以忘卻的影像。