聽柳葉說牛錢的事兒，兩家都說柳葉你都說里是啥嘛，災禍是三家共同的災禍，困難咱們共同分擔，再別提牛的事兒，況且牛德田人都成了那樣了。讓柳葉感動得淚流滿面，因為她很清楚，很多人家因為牛的問題，鬧得矛盾重重，自己把人家牛錢看病用了，這份情欠得實在太大了。

伙牛的這兩家人恰恰不像柳葉那樣想，反倒比有牛時走動得更加緊密。牛德田該干的農活被邱雨全盤接手，善良勤謹的邱雨怕柳葉感到農活哪兒不周到，在柳家的農田里比以前干得更仔細，還時不時地擠時間幫助柳葉接送學生，照顧牛德田，就像是柳葉家的長工。

村里人都知道牛德田成了植物人，一個頂梁柱，突然變成拖累柳葉娘幾個的累贅。農閑時，人們就扎堆傳播東家長西家短的閑話，于是，也就不免說到了柳葉、“多球余”和“害家伙”的話題上。

閑話，最是邪乎，也最傷人。

地里活重，邱雨干得精疲力竭;家里活臟，他從不喊苦叫累，端屎端尿，給牛德田翻身洗漱，就這樣，邱雨沒黑沒明在柳葉家出入，有時干脆睡在柳葉家的牛屋里。這可不得了，邱雨是個單身漢啊!關心柳葉的人，搖頭，心里說這不是故意授人以柄嗎?愛捕風捉影嚼舌頭的人，搖頭，這不是小禿頭上的虱子，明擺著傷風敗俗嗎?

沒有不透風的墻，風言風語鉆入了柳葉的耳朵，邱雨聽到的閑話也越來越多。

害貨被生產隊安排隨他爹到水利工地搭建工棚，心里牽掛著柳葉姐家里的事，總是抽時間往回跑，去柳葉家走走看看，幫助柳葉把牛德田從床上或抱或抬，翻騰上下。害貨媽私下說，害貨，你沒聽見人家說閑話嗎?他說，啥閑話?他媽告訴他，有人說邱雨一個單身漢子整天在柳葉家上上下下，說得可難聽了。這一說不打緊，柳葉在害貨心里是什么人?那是女神!他告訴媽，誰敢說柳葉姐的壞話，看我不劈了他!于是，這個小犟驢找了個理由從工地上回村了。

開始他在心里罵說閑話的人，后來他也在心里責怪起邱雨來。你邱雨千不該萬不該晚上睡在柳葉姐家里，你自己不知道自己啥身份?

害貨回想柳葉爹在世時在全村的口碑，回想柳葉自打牛德田出事后的艱難辛酸，這個十九歲的男子漢暗暗拿定主意：我要保護柳葉姐!

因為前一階段柳葉陪牛德田住在醫院，家里沒人，邱雨干完農活就干脆住在柳葉家看門。牛德田出院后，一個一百多斤的病牛，要換洗床上的被褥，嬌小的柳葉根本翻騰不了，邱雨成了幫助柳葉照顧牛德田的唯一人選。害貨自從聽聞人們風言風語說柳葉邱雨的閑話后，他就經常待在柳葉家不走，也不再像往常一樣稱呼邱叔，經常擠在邱雨前面照顧牛德田。邱雨和柳葉都說他，害貨，天太晚了，你回去吧，一個小孩子家，這事兒不是你干的。他說，柳葉姐，我十九歲了還小?你結婚時多大?柳葉笑著說，還不是我爹想早點要孫子，我才結婚早嘛。柳葉心里笑，是啊，自己不就是十九歲結婚了?

這一來，邱雨只好離開，走兩三里路去磚瓦窯匠那兒睡。

有天晚上，柳葉聽見害貨睡夢里不斷喊著柳葉姐柳葉姐，我保護你……柳葉心里驚懼不已。

害貨“銹”在柳葉家，儼然成了柳葉家中的一員。三個孩子也特別喜歡與害貨纏在一起，每天一早一晚，害貨幫助接送仨娃娃上下學。害貨媽來叫，他也是三言兩語軟硬兼施把媽打發回去。

邱雨把重點放在了柳葉家的責任田里。

害貨哪里知道，他排擠邱雨遠離柳葉的舉動，映射到說閑話的人那里完全變了樣子。說什么的都有，有人說，真想不到柳葉居然是這樣的人，跟害貨這樣的孩子都扯到了一起。

一個人總是把自己的行為放在自己的思想里，便總是覺得正確。害貨在幫助柳葉為牛德田翻身、擦洗、撤換床褥后，便把精力傾注到幾個孩子身上，就像老大牛柳說的，跟個大哥哥似的。他用木工家具刻制些小猴子、小拉車之類，姐妹仨特別喜歡。另外，他還不斷地逗她們，歡聲笑語盈滿了柳葉家。

這天姊妹仨上學，從柳樹下經過，害貨撿起一塊石頭舉在手上，佯裝扔的樣子，喊著：“柳犁田”，我打蜂窩啦!嚇得三個丫頭嘻嘻哈哈爭先恐后撒腿跑。

牛柳一跟頭恰恰磕在石塊上，鮮血直流，歡笑變成了哭叫。柳葉聽見，從院里跑出來，看著牛柳額頭血流不止，一邊說沒事沒事，松松皮長得快，一邊吩咐害貨，把倆小姐妹送去學校，自己背起牛柳跑去了村衛生所，衛生所處置不了，由邱雨自行車馱著去了鄉衛生院。

害貨后悔不迭，回去拾掇拉撒在床的牛德田。本來，害貨每服侍一次牛德田，就增加了一分對柳葉姐的心疼。這次自己闖了禍，添了亂，拿定了主意，我要對柳葉姐說出來!

柳葉背著牛柳走進屋，害貨看著牛柳包扎的額頭，愧疚地喊了一聲“柳葉姐”，跑過來從背上抱下牛柳，驢樣的嚎哭起來。④