1924年11月，中共中央領導工人運動的主要刊物《中國工人》專門刊登了一篇文章，稱贊一位剛剛出獄的同志是“一個無產階級的先鋒，勞動運動的健將”，他就是中國工人運動的先驅李啟漢。

李啟漢是湖南江華人，1919年五四運動爆發后，他積極參加學生運動，結識了毛澤東、鄧中夏等人，并在他們的影響下，一步步走上革命道路，確立了共產主義的信仰，加入了上海共產黨早期組織，成為中國共產黨最早的一批黨員。

李啟漢堅信“共產主義不是空口談談就可望實現的，一定要經過長期的奮斗”。1920年，他到上海從事勞工運動，領導創立了黨領導下的上海第一所工人補習學校，幫助工人組織工會，指導工人開展斗爭，把工人團結起來爭取改良生活，“凡是對于勞動階級有利益的事，他無不盡心盡力的去干”，很快成為工人群眾的摯友，這引起帝國主義者和資本家的懷恨。1922年，李啟漢因參加支持香港海員罷工、上海郵差罷工等工人運動，先后兩次被捕。在牢獄中敵人“大鐐大銬的鎖著他的手腳，比待遇殺人放火的大盜還要嚴酷”，但他始終堅貞不屈，依然為著共產主義信仰和為勞工服務的信念堅持與敵人斗爭。1924年10月，他獲釋出獄。兩年四個月的監獄生活，使他的身體遭到極大的摧殘，剛出獄時骨瘦如柴，連親人們都難以辨認他的模樣。鄧中夏曾感嘆道：“坐獄最早最苦的同志，要以李啟漢同志為第一人”。

1925年，李啟漢來到廣州，繼續從事工人運動。他是省港大罷工的主要領導人之一，在罷工斗爭中發揮了十分重要的作用。他作為罷工的組織者，雖然負責籌措并管理大量罷工經費，但他嚴于律己，生活非常簡樸，穿著和普通工人一樣的衣服，腳上穿著草鞋，頭發也總是很長。在李啟漢等人的領導下，省港大罷工堅持了16個月之久，這在中國工人運動史上是空前的，在世界工人運動史上也屬罕見，這次罷工有力推動了廣東革命形勢的發展，為準備北伐戰爭作出了突出貢獻。

1927年4月，蔣介石發動突然襲擊，發動反革命政變。在廣州“四一五”反革命政變的當天，李啟漢即被反動派逮捕。他被捕后盡管受盡酷刑，但始終大義凜然，毫不屈服，蔣介石乃電令“處極刑”，李啟漢犧牲時年僅29歲。1928年11月，中共廣東省委對李啟漢等為革命事業而英勇犧牲的烈士給予高度評價，指出他們的犧牲，“是中國革命很大的損失。他們都是全國的偉大的革命領袖，他們為了中國無產階級與貧苦工農的解放流血。我們要踏著他們的血跡前進，以完成他們未了的志愿!”

當李啟漢尚在獄中，他的妻子和妹妹來探望時，他囑咐她們要繼續努力前進，不要忘記他未完成的事業。在生死離別的最后時刻，他告訴妹妹：“你要記住，哥哥是為什么而生的，為什么而死的!”1945年，毛澤東曾給李啟漢的妹妹寫信，勉勵她“繼續為黨工作，以繼啟漢、中夏之遺志”。

(摘自《中直黨建》2018年第10期)