范仲淹和歐陽修的友誼，因其沒有個人功利私欲的雜質，顯得特別美好。范仲淹生于公元989年，歐陽修生于公元1007年，兩人雖然相差18歲，卻是莫逆之交。

　　范仲淹兩歲喪父，青少年時期過著顛沛流離的生活。為了“良相”或“良醫”的理想，少小就能刻苦學習，“劃粥斷齏”就很有代表性。他在長白山醴泉寺僧舍讀書時，因家貧，只能每天煮二升米為粥，放在湯盆里等涼凝后，用刀子劃成四塊，撒上鹽和韭菜沫，早晚各拿一塊充饑，堅持發奮讀書。

　　歐陽修四歲喪父，和母親寄居叔父家，所遭受的磨難也不必多講。“家貧，至以荻畫地學書”，窮得買不起筆墨，只能用蘆葦稈在柴灰上習字;沒有書，就借書抄誦讀之。

　　范仲淹、歐陽修在貧寒之中刻苦求學的精神，為華夏悠久歷史所倡導的“頭懸梁，錐刺股”訓典增添了生動的畫卷。

　　俗話說，朋友就是另一個自己。從歐陽修身上，依稀可見范仲淹許多優秀的品質。在仕途上，歐陽修是范仲淹堅定的同道，是榮辱與共的生死至交。歐陽修特別推崇范仲淹“進退皆憂”“先憂后樂”精神，他和范仲淹可謂同命運共呼吸。歐陽修同樣忠君憂國，為人耿直，敢于頂風上書，也被貶三次，直到告老還鄉。

　　范仲淹和歐陽修都淡泊名利，一心一意為社稷、為百姓謀事。慶歷元年(1041年)十月，朝廷將陜西四路帥臣改觀察使讓范仲淹上任，目的是“正其名使之總戎，厚其祿使之撫下”，增加年俸，但范仲淹以國家的安危禍福為重，一點也不考慮自己的利祿名位，連上三表，堅辭不受。范仲淹每天睡覺前總要回顧一下當天的開支和工作，如果做事和朝廷俸祿相稱，就安然入睡;若不，一夜不安，且第二天加倍做事。范仲淹在泰州，筑海堤，改堿地為良田，在百姓心中留下了永久的“范公壩”;在蘇州，“以工代賑”，興修水利，惠及子孫;知青州，開挖井泉;在杭州，一方面“以公代賑”，另一方面開倉放糧賑災;在鄧州，重農桑，興水利，清積案，建州學等等，充分表現出他“愛民之上，憂民之先，為民之中，樂民之后”的民本意識。

　　歐陽修和范仲淹可謂同工異曲。嘉祐八年，57歲的歐陽修位極人臣，眾望所歸，本可成為樞密使，但他為了避開新皇帝是他擁立之嫌，堅決拒絕。早年，他支持范仲淹推行新政而得禍，后來，范仲淹蒙昭恤，他請求調任貶謫在外的歐陽修一同共事，歐陽修認為“同其退”而不可“同其進”，榮祿之事不眼熱，婉拒了。歐陽修為官幾十年，以情治民，不擾民，他到任揚州，立刻調查農耕情況，抗災護苗，開獄放人，實施“寬簡之政”，化解許多矛盾，使衙門清寂。他努力使揚州百姓“人皆有飯吃，人皆能暢言”。

　　思想上的壓力，甚至肉體上的痛苦，可能成為精神上的催化劑和興奮劑。范仲淹屢屢遭貶，每貶謫一次，他的思想就上升一個臺階。慶歷新政失敗后，范仲淹請調知鄧州，在《岳陽樓記》這篇千古名文中向世人傾訴了他偉大的胸襟和志向，表達了自己崇高的理想和情懷，“不以物喜，不以己悲”“進亦憂，退亦憂”“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”，展示了他無與倫比的文學才華。幾百字的短文，光華爍爍，璀璨奪目，其文風“行神入空，行氣如虹”，語言“猶礦出金，如鉛出銀”，邏輯結構“意象欲出，造化已奇”，達到了完美的境界，構筑了思想文化的珠峰，給世人留下了寶貴的精神財富。

　　1048年，歐陽修被貶任揚州太守，理想的太陽依舊燦爛，情懷依舊高遠，功績也許就孕育在厄運之中。他不僅為揚州百姓謀幸福，還賦詩弄文，“公余暇，攜友來此，并邵伯湖取荷花千朵，置客人間，擊鼓傳遞，依次摘瓣，輪最后一片者，飲酒一杯，賦詩一首。”能采擷千朵荷花是什么概念?荷塘碧葉接天，綠滿視野，折射著揚州的太平盛世。歐陽修在揚州不過一年時間，被譽為“文章太守”。

　　范仲淹和歐陽修，對北宋文學發展都有卓越的貢獻。范仲淹在文學史上承李、杜、韓、柳，下開歐、曾、王、蘇，堅決反對晚唐、五代日淪淺俗的文風，主張復古革新。他從前代的興亡，體悟到文章之薄會引起風化之壞，建議朝廷“議文章之道，師虞夏之風”。

　　歐陽修是范仲淹主張的堅決擁護者，在他們和進步士大夫的共同推動下，朝廷兩次下詔申誡浮華文弊，提倡散文，以適應政治的需要。

　　范仲淹和歐陽修既是文學改革的倡導者，也是踐行者。范仲淹一生著作甚豐，有文集二十卷，別集五卷，兩府論事及奏議二十卷。他的政治、軍事論著閃爍著遠見卓識和雄才大略;他的文賦以文載道，格調高雅，可警世教化;他的詩，抒情詠志，意淳語真，清新勁樸，典雅暢達;他的詞，當代偉人毛澤東非常欣賞，評價為“介于婉約與豪放兩派之間……既蒼涼又優美，使人不厭讀。”

　　歐陽修和范仲淹并駕齊驅，有文集153卷，附錄5卷，在“唐宋八大家”中名列第三，冠宋六家之首。歐陽修對宋代詩文革新有卓越貢獻，范仲淹稱其使天下之文為之一變，是劃時代、開風氣的文壇領袖。歐陽修的散文，明白曉暢，豐滿生動，飽含濃郁的抒情色彩;他的政論文，邏輯嚴密，說理透辟，有很強的說服力;他的詩歌，文字恬淡，意蘊深邃。

　　64歲的范仲淹在徐州溘然長逝后，大文豪歐陽修用數年時間，深思熟慮，幾經潤色，斟字酌句，精益求精，極其嚴肅負責地寫出了約2000字的《范仲淹神道碑》，精練地簡述范仲淹一生：“公少有大節，于富貴貧賤毀譽歡戚，不一動其心，而慨然有志于天下，常自誦曰：士當先天下之憂而憂，后天下之樂而樂也。其事上遇人，一以自信，不擇利害為趨舍。”

　　評價公允，耐人尋味，使兩人的友誼更顯珍貴。