我市東南25公里處的小楊營鎮，東臨新野上港鄉，西面南面與構林、劉集接壤，北面與桑莊相連，穿鄉而過的刁河水，潤澤著一方百姓。

　　自古以來，小楊營鎮當地群眾酷愛民間藝術，這里廣泛流傳著“種地不種地，也要玩玩意兒”“稀飯飽不飽，大戲得看了”“鑼鼓響，嗓子癢”的順口溜，因此，說書彈唱、秧歌旱船、嗩吶鑼鼓、皮影木偶等，恰如天上的點點星光，閃亮在這一方文化氣息濃厚的土地上。

　　小楊營鎮不僅有戰國楊崗遺址、漢代朝陽縣遺址、白廟崗遺址、市級文物保護單位明代五龍橋、鄧州市非物質文化遺產項目秧歌舞和花棍舞，是南陽特定非物質文化遺產項目“提線木偶”戲唯一存在地。

　　提線木偶戲，當地人們俗稱“被窩戲”，這是民間對提線木偶戲的一種形象說法。提線木偶這種小戲，幕后演員和舞臺上的木偶原本要一起隨著音樂節奏扭動，形成有機的一體，才能使得表演惟妙惟肖。表演時只能讓觀眾們看到舞臺上木偶的一招一式，為了避免穿幫露餡，幕后演員需要像捂在“被窩”里一樣神秘，這就有了“被窩戲”一說。

　　關于提線木偶戲的起源，有這樣一則故事。據傳公元前200年，劉邦被匈奴圍困在白登城，當時漢高祖的軍師陳平出謀劃策，用木頭制作成人的模樣，在東、西、南城門分別唱木偶戲。這一計策誘使敵方全部集中在東、西、南城門看戲，只有北門空虛，漢高祖趁機從北門逃脫。民間亦有“陳平先師做傀儡，漢旨天下保萬民”之說。

　　說到小楊營鎮的提線木偶戲，那就要提及第一代傳人黃金榮老師了。大概在1963年，18歲就走南闖北賣藝的黃金榮，在鄧州小楊營鎮靠這種“被窩戲”度日，后來他又收了幾個徒弟，使得這一傳統藝術得以傳承發揚。

　　“文革”后，大概在1979年至1987年間，黃金榮老師和他的徒弟們又開始四處演出，使小楊營鎮提線木偶戲迎來了黃金時期，樹林下、田間地頭都活躍著他們的身影。黃老師表演精湛，演技高超，多次榮獲表演獎，1998年在南陽市舉辦的第二屆戲曲大賽上，他表演的“獅子斗寶”“姑嫂爭夸計生好”分獲一等獎和二等獎。

　　后來，黃老師因身體健康原因，加上提線木偶戲在多種文化表演形式的沖擊下，路子越來越窄，不得不停演了。

　　二十世紀八九十年代的一天，一生喜好吹拉彈唱的現任小楊營鎮文化站站長楊建群，走在小楊營的大街上，無意間一腳踢出一個雕刻精致的木偶頭。楊站長將它拿在手中，仔細端詳，依稀可以看出它妝容粉彩勻稱和諧，直覺判斷這應是一件稀罕寶貝，可它是從哪里流落到此呢?

　　楊站長多方探尋，功夫不負有心人，終究找到了它的出處——正是黃金榮老師藏在親戚家的提線木偶道具。原來在“文革”中被視為封建迷信的提線木偶，讓黃老師把道具藏在了親戚家里，親戚認為這些物件不會再有什么用途了，便讓自家的孩子將木偶頭拴上繩子，當作玩具拉著滿街跑著玩耍，可能孩子們在玩耍過程中，個別木偶遺失，才有了被楊建群站長一腳踢出來的偶遇。

　　1996年，在楊建群站長的努力下，將傳統文化挖掘整理，文化站投資搭建了一座小舞臺，又策劃了幾個小節目，提線木偶戲又回到了群眾生活中。目前，小楊營鎮“被窩戲”提線木偶的表演，已傳至第三代，現有7人能夠上臺演出。

　　提線木偶戲藝術感染力強，由于它具有隊伍小、舞臺小、道具少等特點，便于深入基層、深入偏僻地區演出，有著一定的市場空間。

　　可以說小楊營鎮的提線木偶戲在歷史、宣傳、教育、觀賞、聯誼、研究等方面均具有獨特的寶貴價值。

　　隨著物質生活的不斷提高，農村群眾對文化生活的需求越來越強烈，期盼文化小康已成為農村群眾的一大心愿，實現文化小康的重點和難點也在基層農村。由于各方面原因，藝術人才被湮沒，但他們內心一直熱愛和向往藝術。建設文化小康，這就需要制定切實的措施讓文藝人才在農村扎根，通過他們的辛勤耕耘，讓民間文化真正惠民利民，讓農村這片沃土，開放出燦爛的藝術之花。