鄧州網訊 1983年在洛陽龍門寶應寺遺址神會墓內出土的塔銘《大唐東都菏澤寺歿故第七祖國師大德于龍門寶應寺龍崗腹建身塔銘并序》，明確地稱神會禪師是繼慧能之后的七祖，并說“宗承七葉，永播千秋?！?BR>
    神會國師（684-758），俗姓高，襄州襄陽縣人，自幼學習儒、道經書，讀《后漢書》始知有佛，后傾心于佛教。695年投襄陽國昌寺顥元門下出家，又依荊州當陽玉泉寺北宗開創者神秀修學禪法，在神秀應詔赴洛陽傳法后，南下曹溪拜慧能禪師學習南宗禪法，武則天大足元年（701），北游於西京受具足戒，景龍年中歸曹溪侍慧能，一直到慧能去世（713年），成為慧能十大弟子之一。

    《中國禪宗史》《宋高僧傳》第八卷《神會傳》記載：“居曹溪數載，后遍訪名跡”，開元八年（公元720），奉敕配住南陽龍興寺。南陽(現南陽市)，《舊唐書?地理志》載：唐初曾置宛州，武德八年廢，改屬鄧州，領七縣：穰、南陽、向城、菊潭、內鄉、臨湍，因州（郡）治所均在穰城（現鄧州城區）。唐中宗神龍705年復位，敕兩京諸州（郡）置寺，以“中興”為名，景龍707年庚寅,又敕改中興寺為龍興寺。

    神會國師因曾長期在龍興寺弘傳禪法，被世人尊稱為“南陽和尚”。后到洛陽菏澤寺弘法被稱“菏澤大師”。據敦煌本《南陽和尚頓教解脫禪門直了性》《神會年譜稿》，神會國師在龍興寺開壇宣教，以鄧州龍興寺作為傳播南宗禪中心，廣泛結交僧俗士大夫。

    開元二十年（公元732），神會國師到滑臺大云寺設無遮大會與北宗展開激烈辯論，公開宣告：“今日說法，為天下學道者辨其是非，為天下學道者定其宗旨，指神秀北宗 “師承是傍，法門是漸”，欲確立南宗慧能禪宗正統地位和宗旨，此次辯論在禪宗史上具有重大意義。

    著名佛教居士侍御史王維因事到南陽郡，神會經弟子劉相倩邀請與同寺惠澄禪師在南陽臨湍縣臨湍驛（現鄧州市羅莊鎮南古）談論佛法，語經數日。王維問和尚（神會）言：若為修道解脫？神會曰：“眾生本自心凈。若更欲起心有修，即是妄心，不可得解脫”。王侍御史驚愕云“大奇，曾聞大德皆未有作如是說”。乃為寇太守，張別駕，袁司馬等曰：“此南陽郡有好大德，有佛法甚不可思議”。

    神會國師在鄧州龍興寺弘傳南宗禪法二十五年，對確立慧能六祖禪宗正統地位、南宗頓教在南陽、伏牛山北方地區傳播做出巨大貢獻。神會國師傳法開法著作有《南陽和上頓教解脫禪門直了性壇語》、《菩提達摩南宗定是非論》、《南陽和尚問答雜徵義》、《頓悟無生般若頌》。天寶四載745年應兵部侍郎宋鼎請入洛陽荷澤寺傳法。唐肅宗時詔入內宮供養，唐德宗貞元十二年（796）詔立“神會國師為禪宗第七祖”。