小西關位于鄧州比較繁華的團結路中段，往東是鄧州自古以來的商業中心――大十字街，往西是鄧州人出入的交通樞紐――火車、汽車站?？梢哉f，小西關位于鄧州的中心地帶，是鄧州人向往的地方。

    最早知道小西關是通過收音機了解的。上個世紀八十年代初，電視還沒有在農村落戶，農民家里能有一臺收音機就是富裕戶了。收音機每天給人們傳遞國家大事，傳遞開心與快樂。記得那時河南人民廣播電臺每天早上播誦一個“各地風光”的節目，介紹河南各地的名勝古跡與傳統名吃。當時上初中的我，每天早上一放學，就擰開收音機，邊吃飯邊聽播音員誦讀“各地風光”的優美散文：少林寺、白馬寺、龍門石窟、雞公山的美景、故事留在腦海里；漯河糊辣湯、鎮平燒雞、方城燴面、新野板面印在舌尖。

    一天早上，忽然聽到播音員說在豫西南的鄧縣小西關，有一家鄧縣老少爺兒們喜歡去的餃子店――張老七餃子店。猛然有一種自豪感，天天聽人家別處的風景、名吃，原來我們的家門口也有名譽全國的小吃。聽的過程中就問父親：“小西關你去過嗎？吃過張老七的餃子嗎？”父親高興地說：“去過，小西關一帶好吃的餃子可多啦；小西關的附近有座隋塔是鄧縣人的驕傲：鄧縣有座塔，離天一丈八！”父親還說，他們趕著牛車去鄧縣給生產隊拉煤，到十里鋪就能望見那座鄧縣的標志――看見塔就算到鄧縣了。聽了父親的介紹，心想，什么時間能去鄧縣？什么時間能親口嘗嘗張老七的餃子？看看離天一丈八的塔？！

    1984年7月，初中畢業，有幸被預選到鄧縣參加中招考試。父親終于帶著我進城了，并且考點就在離小西關不遠的一高中，投宿的親戚正好在大十字街附近。那天認過試場后，我就對父親說想去看塔。父親知道我是想吃張老七的餃子，就答應了我的要求。我們父子一起徒步從一高中走到小西關，在門庭若市的張老七餃子店吃到了平生第一次的羊肉餃子。吃過餃子后，父親領著我看了福勝寺塔，可以說是圓了我少年時代的夢想。

    等到參加工作以后，到鄧縣去就不算什么稀罕事了。但是不管是去學習，還是去購物，轉來轉去，中午基本上都是轉到小西關吃飯。因為小西關不光餃子好吃，還有板面、燴面、豆面條隨你挑選。雖然一家連一家的飯店門面不怎么亮堂，店內衛生條件也不盡人意，但是店家的面實惠，味道誘人；飯桌上的油潑辣子、山西陳醋更令人垂涎三尺。每次去花上三元兩元就能吃得心滿意足；偶爾與朋友一起，要一份牛羊肉和花生米，一斤覽秀亭老酒，各自一碗燴面，吃好喝好，紅光滿面地離開鄧縣。

    九十年代成家后，妻子做糧油生意，星期天去三賢路面粉廠進貨，都要路過小西關，看到兩邊的羊肉架子、羊頭肚、鹵羊蹄，還有鍋盔饃、火燒饃無不誘發藏在心底的食欲。進貨回家，總要在小西關花十元錢買三斤色香味俱佳的鹵羊蹄，或者掏兩塊錢到西寺口帶四個火燒饃。到家后，妻子、女兒啃著香噴噴的鹵羊蹄，吃著脆甜脆甜的火燒饃，不住的說，下次記住再買點帶回來。前幾天，大學畢業的女兒還說，小時候吃的火燒饃真是好吃，鹵羊蹄香得很！

    今天，小西關已經進入改造階段，一個全新的鄧州新貌將展現在鄧州下一代面前。但是，小西關的傳統小吃還在，張老七餃子正成為鄧州美食的名片；小西關的燴面、板面還是鄧州人的最愛；小西關的鹵羊蹄；西寺口的火燒饃還會縈繞著鄧州人的舌尖轉！