清明，是我國農歷的二十四節氣之一，也是傳統節日?！逗鬂h書·律歷志》正式將“清明”列為節氣。古人認為：“萬物生長此時，皆清凈明潔，故謂之清明。”

一般認為，清明節的來歷，與介子推有關。春秋時期，晉國公子重耳于秦做人質，大臣介子推等人幫他逃離囹圄。在流亡途中他們迷了路，重耳饑餓難忍，就坐在一領破席上，仰天長嘆道：“重耳一死事小，唯恐將來晉國的百姓們就難以安居樂業了！”介子推聽后，深感重耳雖身處苦難之中，但仍心系百姓，自己只有盡心輔佐君主才能精忠報國。

于是，介子推就撩開袍裙，在自己腿上割下一塊肉，架火烤熟，然后忍痛扶起重耳，讓他慢慢地吃。重耳問：“這是何肉，如此味美？還有沒有？”介子推就將自己的褲腿兒卷起來說：“這是臣腿上的肉，公子愛吃，臣愿再將這條腿上的肉全部割下來奉君。”重耳感動得淚流滿面地說：“你待我恩重如山，將來何以為報？”介子推回答：“臣不求公子報答，但愿公子不要忘記我割肉奉君的一片苦心。你我君臣流亡在外，深知民間疾苦，您日后若能愛護百姓，做一位清明之君，臣就心滿意足了！”

數年后，重耳做了國君。乘車將至國都，就順手用劍挑下了車上那塊伴他多年的破席子，介子推則彎腰拾起將其帶回自己家中。

重耳成為國君后，封賞所有功臣，卻獨忘了介子推。這時，有人為介子推叫屈，重耳猛然想起舊事，心中非常慚愧。于是就讓介子推上朝領賞。去了好幾趟，介子推執意不肯來朝。無奈之下，重耳只好親自去請，誰知介子推家的大門緊閉，早已人去房空。問起鄰居，方知介子推已背著老母躲進了綿上山里。于是，重耳就派軍隊上山搜尋。然而綿上山中遍地怪石林立，古樹叢生，且山高路險。這時，有人就獻計說：“不如放火燒山，三面點火，一方留路，介子推是位孝子，必定會背母下山。”于是重耳就放火燒山，大火熄滅后，人們發現介子推背著老母抱著一棵大樹已經被火燒死了。見此情景，重耳率眾人伏地跪拜，痛心疾首。突然，重耳發現大樹上有個洞，洞中有一物，取出看時，卻是一片衣襟，上面用血書寫著這樣一首詩：

“割肉奉君盡丹心，但愿主公常清明。柳下做鬼終不見，強似伴君作諫臣。倘若君中心有我，憶我之時常自醒。臣于九泉心無愧，勤政清明多清明！”

這就是介子推以死相諫，希望重耳將來能做一位清正愛民的明君而造福于天下百姓的故事。

重耳將介子推及其老母入棺厚葬，下令全國上下忌煙火并寒食三天，以紀念介子推。

來年此日，重耳又率群臣前往綿上山中祭奠介子推。行至墳前，只見那棵燒焦的老柳樹已經復活，千萬枝條隨風曼舞。重耳心有所動，望著復活的老柳樹，猶如又見到了忠心耿耿的介子推，就隨手折下幾根柳條編成圓環戴在頭上，于是群臣紛紛效仿，都戴上了柳環。重耳將那棵復活的老柳樹賜名為“清明柳”，把這一天定名為“寒食節”。?