可是,對于紅薯的保鮮讓人頗為頭疼。據說大屋窖具有貯藏量大、散熱快、保溫好、管理方便、結構簡單等優點。于是,一項紅薯貯藏的重大改革——大屋窖貯藏法,在各處便快速推廣開來,當年尚莊生產隊就順勢建了一座大屋窖。
當時為建大屋窖,家鄉西邊的那一片楸樹林派上了用場,老楸樹被砍伐后,用作大屋窖的屋檁,而大屋窖的墻全都使用土坯壘砌,足有三尺厚。據說所用的土坯,還是每家每戶按生產隊分配的數量任務,各戶人家自力更生脫坯,曬好后,兌上來的。
脫坯?現在的小孩恐怕還真不明白咋回事。小時候修屋蓋房,沒有現在的鋼筋樓板混凝土之類,更沒有再高級點的建筑材料,那都是標標準準的“土木”工程,當時主要建材就是草泥和土坯,于是脫坯便成了鄉村最常見的風景。
脫坯,工具極其簡陋,似鄉村的生活一樣簡單。用四塊幾寸寬的方形木板,圍起一個正面呈長方形的模子,再外加一個用細鐵絲和軟木棍制成的小弓,這是用來刮去土坯模子上面多余泥土用的,一個泥模子就誕生了。脫坯時,模子內填滿泥后,經過揉按拍打,泥模子上面就會凸凹不平,這時就需要鐵絲小弓上場了,脫坯人手拿小弓兩端,讓弓弦細鐵絲緊緊挨著泥模子的木框上沿,只需順著一個方向輕輕一刮,一塊平展展的泥坯就算大功告成。
脫坯,一般選在容易曬干的夏季。首先要挑選較好的黏土,那種少沙沒有硬坷垃的最好;接著是洇土,先把土堆圍成一個四周高中間低的小池塘狀,高度厚度務必適中,要保證倒進去的水既能把土洇透,又不至于流出來,搞得到處都是泥水漿;土洇好后,最好再摻進適量的爛碎麥秸,之后要么掄開長長的木棒來回劈砸,要么直接脫了鞋,赤腳進去一遍遍踩踏,這樣反復幾次,直至把摻草泥土弄“熟”拌透,這時就專等脫坯了。脫坯的莊稼人,大多短褲光脊梁,古銅色的皮膚,黃色的泥土,褐色的土坯,那種簡單的裝束、和諧的色彩、有力地肌肉,配之劈砸、踩踏、摁拍、切割、扣提等一系列有節奏的動作韻律,簡直就是一幅渾然天成的國畫、一尊充滿生機的雕塑、一組動感十足的舞蹈。
用土坯建好的大屋窖,印象中好似頗具特色地在門頭上方畫著紅五星,在厚墻上刷寫著“農業學大寨”等字樣。當然,用土坯建好大屋窖后,主要目的就是窖藏紅薯,專門用來給紅薯保溫的。
生產隊的大屋窖平時里面空空的,可到了冬季,生產隊會將留種的紅薯放進大屋窖里儲藏。裝好紅薯后,為了預防黑斑病,專門在大屋窖內壘有加溫用的火道。一切準備就緒后,生產隊就安排專人往大屋窖外面的灶孔里添柴燒火,給里面加溫,確保大屋窖內的溫度不低于15℃,以確保里面的紅薯不被凍壞,那樣的情況要持續多日。
過去農房多數又破又矮,對于一個鄉村小孩來說,印象中的大屋窖,除了高大,還是高大。鄉村習慣爬高就低的小孩子們,什么坑塘土堆,什么樹上水下,哪里不是他們撒歡打鬧的地方?可是,大屋窖里,小孩子們可從來不能隨便進出,這也使得大屋窖給人一種神秘感,也越發讓人對它產生了莫名的好奇??纱笪萁褜π『碚f,卻有著與大人完全不同的意義,在小孩眼里,生產隊的大屋窖在空閑時,是大伙盡情娛樂的又一場所罷了。由于大屋窖墻厚屋高,正好冬暖夏涼,在不裝紅薯的時候,小孩子們總愛偷偷地從燒火洞口或者窗戶處往里鉆。其實火洞口上面的小門,往往給鎖上了,所以,小孩們想進去玩一把也是挺難的,常常臉上變成了“大花貓”,還不得不黯然退場。偶爾也能進去,里面黑漆漆陰森森的,不過沒關系,幾個孩子藏在里面,正好可以玩捉迷藏,也可以放肆地啃著從外面偷來的還沒成熟的酸杏青棗。
黨的十一屆三中全會后,隨著土地“大包干”到戶,大屋窖的命運也一日不如一日,先是屋頂塌陷,后是墻體剝落傾圮,最終完全消失了,好像從沒存在似的,漸漸地被人們遺忘了。?