元朝末年，統治者的政治壓迫和經濟剝削，使中原地區百姓不堪重負，紛紛揭竿而起。元軍對農民起義進行了血腥鎮壓，使豫、魯、蘇、皖之民十亡之七、八。加之災疫不斷，到朱元璋滅元建明時，中原人稀地荒，積骸成丘，居民鮮少，有的地方甚至成了無人之地。如鄧州僅剩幾百人，且二十年無府治。洪武帝便采用兩西(山西、江西)填中原的移民政策，讓中原逐步恢復生機。

當時，在中原地區人民飽受戰亂和災疫之苦，山西卻是另一番景象。由于太行山阻隔，中原的戰亂和災異很少波及山西，這里社會穩定，連年豐收，人丁興旺。山西省人口高于冀、魯兩省之和，尤其晉南，如洪洞縣人口相當于中原數州之人口。明朝政府將移民集中地設在洪洞縣就成了很自然的事。

洪洞縣北一公里賈村有一座廣濟寺，唐貞觀二年(628年)所建，寺院宏大，殿宇巍峨，旁有驛站，房舍寬廣。寺旁有一株“樹身數圍蔭蔽數畝”的漢槐，老鴰在槐樹上構巢筑窩，密密匝匝，頗為壯觀。相傳，明政府決定遷晉民于中原時，人們都不愿離開故鄉。明政府貼出告示：“不愿遷者，到大槐樹下集合。須三日內趕到，愿遷者可在家等待。”不愿外遷的人紛紛趕到大槐樹下，三日內聚集十幾萬人。突然，大隊官兵包圍了這些百姓，宣布“大明皇帝赦令，凡來大槐樹下者一律遷走。”

集中扣押，強迫登記，編排隊伍，發給憑照川資。為防止逃跑，就用刀子在每人的小拇腳指頭上砍一刀，作為標注。至今，凡是移民后裔。小拇腳指甲中間均有一縫，好像是兩個指甲，據說就是那時被砍一刀的緣故，民間現在常有“誰是古槐遷來人，脫履小趾驗甲型”的說法。

遷徙起解時，為防移民逃跑，官兵將移民反綁雙手。再用長繩連串起來，押解上路。在長途跋涉中，有人大、小便，便報告：“軍爺，解開手，我要如廁。”官兵即給移民解手。次數多了，語言簡化，先是“軍爺，解手”。后來干脆成了“解手”(大便稱為“解大手”，小便稱為“解小手”)。久而久之，“解手(溲)”就成了移民后代大小便的代名詞。?