刁河和七里河一路如影隨形，但就是若即若離，隔一段路程眼看就要攜手相會了，卻又毅然分開。

這是為什么呢?

傳說在遙遠的古代，黃河附近有個小孩叫柳生。柳生十六歲時候，母親因長年勞累過度病重，需錢買藥，柳生只好賣身進入了黃員外家，負責花園的管護。

黃員外有個女兒名叫黃鶯，和柳生年齡相仿，長得眉清目秀。黃小姐很喜歡賞花，經常和丫鬟一起到花園玩耍，結果和柳生日久生情，私定終身。

這事被黃員外知道了，黃員外命令家丁把柳生打個半死，然后抬到了附近的黃河邊。

黃小姐聽說后，噴出一口鮮血倒在地上;人們看到一只美麗的單翅小鳥，從黃小姐的胸口跳了出來，朝著黃河的方向跑去。那鳥不一會兒便跑到了黃河邊。還有一口氣的柳生，看到小鳥后才把雙眼合上，被眾家丁拋進了黃河。

被拋進黃河的柳生也從胸口跳出一只單翅小鳥，和黃小姐變成的單翅小鳥合在一起，飛向了天空。

兩只鳥飛啊飛，后來飛到南陽盆地的翼望山，一個化名叫蠻蠻，一個化名叫鶼鶼。

后來天上的神仙說“織女”和“七仙女”就是受了蠻蠻和鶼鶼的蠱惑才私自下凡，不準他們在天上飛，讓他們永生永世不得相見，如果發現他們兩個在一起必受重罰。

蠻蠻和鶼鶼發下誓愿：“愿為江水，與君相伴!”就這樣，一個變成了七里河，一個變成了刁河，兩河只能相望不能相逢。

這個故事，在鄧州民間被稱為“刁不投七”。