春二三月間，開始盤紅薯壟了。紅薯習性不喜大旱大澇，生長需要虛軟、溫熱的土壤環境，所以需將栽植紅薯的耕地用鋤盤成中間緩緩隆起的土壟，兩條土壟之間是一道凹溝;土壟宜于紅薯的孕育膨大，凹溝則可在下雨期間排去澇水，因為紅薯被澇水浸泡時間過長常會帶著一股漚麻似的味道，非常難吃。這段時間，村里的青壯勞力大多出動來到田里，從地的一端開始盤起，左面一鋤、右面一鋤的向中間兜隆著，一條壟端端直直的盤到地的對面一端后，又盤下一條壟回來，再盤下下一條壟過去。地塊寬的盤的壟自然多一些，地塊窄的盤的壟自然少一些。

這樣的時節，天氣總是乍暖猶寒，早晨冷而晌午熱，早晨初進地里還需穿著夾衣，而到了晌午，燥熱的陽光則又曬得汗珠粒粒浸出，芒刺般的扎著脊背。旁邊地里的麥苗大約有一拃多高了，在晨露的浸潤下顯得格外的碧格瑩瑩;天空也極湛藍，湛藍的天空中漂浮著幾朵淡白色的云絮，偶爾還能看到翅膀一張一翕慢慢朝著南方飛去的大雁，它們貼著云絮的邊緣時而排作“人”字形，時而排作“個”字形，有時伴著“嘎”的兩聲三聲蒼涼鳴叫，一片馱著陽光亮色的羽毛飄飄悠悠旋落下來，無聲的跌于盤紅薯壟人的腳畔。盤紅薯壟人便撿拾起來，帶回家里寶貝一般的珍藏著。

在這家家糧食罄盡、戶戶面缸見底的荒春時節，勞動者的肚子就成了最大的問題。早飯是兩碗三碗紅薯稀飯，大多數的家庭都吃不到硬實的饃，——這種時候，有的家庭甚至連紅薯稀飯都撈不到吃;紅薯稀飯看似哄飽了肚皮，其實站在田頭一泡尿撒下去，留下來填充腸胃空間的干物便已經所剩無幾了。接近正午時候肚子就開始咕嚕嚕的鳴響起來，腸胃黏膜反復蠕動造成的饑餓實在難以忍受，可是距離晌午吃飯還有個把鐘頭呢，這個時候就回家去不但浪費時間，耽誤活路，更會被人看作懶漢二流子的。唉，只有忍受饑餓，掙扎做工了;當饑餓洶涌襲來實在無法抵擋的時候，就找個坡坎頭下腳上的仰躺片刻：這是老輩人留傳下來的法子，據說這樣可使肚里殘留的那點可憐的食物再泛上胃來，勉強抵擋一陣饑餓帶來的折磨……

在鄧州一帶，早紅薯多在春二三月底時候栽種，秧苗就肥肥嫩嫩的育在圍池里，地壟也盤好了，端端直直，隆凹相間，一排排并列著朝向遠方綿延而去;——萬事俱備，直待適時移植了。

早紅薯的移栽總要選擇一個春和景明的大好日子。寒冬徹底退去，氣溫日漸升高，麥苗已經拔節，葉莖肥壯，顏色郁青，叫雀宛似釘子一般釘在頭頂的天空里，永遠不知疲倦的喳喳噪叫著。一切都在提示著該到移栽紅薯秧苗的時候了。移栽紅薯秧苗，自然先得將其一棵棵的從圍池內拔取出來。拔的時候，人便圪蹴在池壁的楞沿上，伸手把住一棵秧苗青嫩的梢端，輕輕的試試探探的向上提著，一來注意不能傷了秧苗的莖葉，二來注意不能斷了秧苗的根須;因為圍池中的土壤極其虛軟松活，所以慢慢的也就提了出來。提出來的秧苗莖葉鮮綠肥嫩，而根須則白里透紅，看去仿佛鴿子腳趾似的晶瑩剔透，非常漂亮。提夠一上午或一下午栽種的紅薯秧苗了，便束成一捆帶往地里，下次栽種的時候再提，這樣就能保證紅薯秧苗移栽前的新鮮性和移栽后的成活率了。

唉，在那樣的年代，因為紅薯關系到一家人大半年的肚皮問題，所以栽種紅薯也就成了天大的一件事情：如果有的人家因為錯過育苗時機，或者所育秧苗被牲口糟踐了，那就得去往集市花上一元兩元錢，買夠栽種的秧苗，當然如果親戚朋友家里所育的秧苗略略有余，那就趕緊前往借回一些栽種，欠下的人情，來年再還。曾經有一年，某村某戶因為紅薯秧苗被牛犢糟踐，而集市上偏偏又尋買不到，問遍親戚朋友也均無盈余，后來打聽得五十里外的山中有戶拐彎親戚家里尚有幾株蹇苗，于是立即連夜趕了去;又有一年，某村某戶所育紅薯秧苗略少，不夠栽種，家中又實在無錢不能去買，遂鋌而走險，趁著夜黑前往鄰村行竊，結果竟被當場捉住，為了一小把紅薯秧苗而被打得頭破血流，終身背上了個“賊”的罵名……

在準備移栽紅薯秧苗的地里，農人們左手提著一株剛剛由畦內小心拔出的紅薯秧苗，右手持著木橛，——木橛有著橫的把手和豎的錐尖，乍看呈胖乎乎的“T”字形狀，由于長期使用，把手和錐尖均已磨得光滑明亮，這是為了移栽紅薯秧苗而專門請人制作的，俗稱“紅薯橛”，——地壟的土粒碎而虛軟，木橛順著壟脊斜斜的一插到底，只露出把手，晃一晃，準備拔出;在木橛將出而未出的時候，左手里的秧苗早已貼著木橛旁邊的空隙放了進去，木橛拔出，土粒隨即便將秧苗的根部覆蓋嚴實。農人們的后面多又跟著妻子兒子，左手拎桶，右手持瓢，先將河水緩緩澆于秧苗根部，然后再次覆蓋細土，輕輕壓實。一株紅薯秧苗便栽種完成了。在鄧州農村，這項活路又被形象的稱為“壓紅薯”。

說到澆水，這是紅薯秧苗移栽過程中必不可少的一道程序。“春雨貴似油”，這話半點不假，春天極少下雨，正是土壤嚴重缺水的時節;如果不澆足夠的水，則紅薯秧苗不到兩天三天就會干死。倘若地塊距離水源地較近，那便使用桶擔挑水，滿滿的兩桶水也就夠澆灌三二十窩的紅薯秧苗，來來回回、反反復復的挑水，人的肩膀便被磨破了，浸著鮮血，最后變作了厚厚的膙子。試想一下吧：挑著沉

重的壓得腰桿半彎的兩副水桶，磕磕絆絆的走在地壟中間，左肩磨痛了換右肩，右肩磨痛了換左肩，脖頸拼命的前傾著，鼻孔里是呼哧呼哧牛一般的喘氣，火辣辣的陽光，汗淋淋的背脊，眼看就要到達目的地了，眼看就可放下擔子喘口氣了，可是腳底卻踩住了一塊土垃，土垃一滑把人帶倒在地，胳臂腿腳被擦傷不說，滿滿的兩桶水更是登時灑個罄盡。這時候的你是不是直想痛哭一場大罵一場，甚至直想躺倒在地哪怕就是死也永遠不愿再起來了呢?……