在南陽世界月季大觀園里有一個北京館，館內寫著一行大字：“滴水之恩當以涌泉相報”。感謝南陽是對的，尤其應當感謝的是鄧州，三十年前這里還叫鄧縣，鄧州人為南水北調中線的貢獻確實不小。

　　兩次參與大型會戰

　　丹江大壩是南水北調中線的奠基工程。1958年至1962年，丹江口水庫大壩施工，鄧州出動1.1萬人，編為鄧州民兵師，是丹江大壩工程建設的主力軍之一。

　　渠首大壩是丹江大壩的副壩。為避免丹江大壩蓄水后修建南水北調渠首閘水下施工的困難，上級決定由鄧縣承擔建設渠首工程的重任。1968年籌備，1969年開工，1974年竣工，鄧州最多時出動民工近6萬人，經長達8年的陶岔會戰，建成了4.4公里長的引渠、陶岔渠首閘、8公里長的引丹總干渠以及下洼樞紐，共計完成土石方3470萬立方米，若筑成1米高、1米寬的墻可繞地球一周半。

　　為了這個工程，致殘的民工有2280多人，141人獻出了他們的寶貴生命。8年里，鄧縣投工投料投資1.3億多元，是當時國家投資的2倍以上。為了陶岔工程，鄧縣后方群眾勒緊褲腰帶支援前方工地，那幾年間，絕大多數生產隊很少建房，很少購買新式生產工具。

　　三次接納移民

　　1961年，丹江口水庫大壩圍堰壅水，鄧縣接納淅川縣34個生產隊4310人插隊安置。

　　1971年，丹江口水庫水位上升，鄧縣安置淅川縣移民11927人。

　　2008年12月至2011年8月，鄧州分三批安置淅川縣移民6917戶30008人，占河南省安置總人數的五分之一、南陽市的三分之一。其間共調整移民用地5.12萬畝。

　　在接收移民之外，為補償淅川淹沒的大片土地，1972年冬，上級將原屬于鄧縣的厚坡、九重兩個公社30萬畝土地劃歸淅川。九重厚坡都是大鄉，其中陶岔渠首就在九重轄區內，有人因此稱鄧州為“隱形淹沒區”。對此，鄧州人雖然心痛但義無反顧。

　　2010年12月，南水北調中線工程鄧州段開工建設，2014年6月完工，干渠經過鄧州總長37.4公里，征用土地近22000畝，拆遷安置187戶986人。

　　為保水質安全做出的重大犧牲

　　中線工程施工以來，為保證一渠清水送北京、天津，鄧州拆除轄區內高污染、高耗能企業60多家，關閉土磚瓦窯廠100多座，關閉水泥生產線6條，對十多家高新企業實行技術改造升級，減少工業廢水排放，付出了巨大代價，使1.5萬人失業。后又設干渠兩側50米為一級保護區，1000米以內為二級保護區，有效治理總面積180平方公里，植樹造林70萬畝。