漢文帝一年之內五次升遷他，絳侯周亞夫主動與他交朋友，司馬子長把他載入《史記》，百姓交口稱贊有他天下無冤民，一代名相狄仁杰奉他為楷模，康熙大帝直言漢廷諸臣皆所不及……他是誰，竟引得上至帝王下至引車賣漿者流、時人以及后人一致贊譽?讓我們翻開史冊，走近漢朝，走近張釋之，走近那一段段塵封了兩千兩百余年的往事。

上林直諫

張釋之(生卒年月不詳)，字季，漢族，堵陽(今河南南陽方城)人，西漢法學家，法官。任謁者仆射時，有一次，隨漢文帝臨上林苑觀虎，漢文帝興之所至，一連提了十好幾個問題，然而許是懼于帝王威嚴，許是根本沒有料到帝王會對養虎如此感興趣，上林尉驚慌失措，答得支離破碎，語不成句。漢文帝聽著聽著就皺起了眉頭，看管虎圈的嗇夫見了，趕忙上前，不但一一代為解答，而且答得周全詳盡，口齒清晰，漢文帝很是欣賞。

觀虎完畢，漢文帝決定免去上林尉的職務，由嗇夫取而代之。張釋之不贊同，道：“陛下如何看待絳侯周勃和東陽侯張相如?”漢文帝隨口答：“兩位愛卿皆為年高德劭之長者!”張釋之就著漢文帝的話往下說：“周勃、張相如二人雖皆拙于言辭，卻能以品行被尊為長者，由此看來，衡量一個人，善于言辭固然值得稱道，腹有懿德則是最關鍵的。如今陛下僅因嗇夫伶牙俐齒即欲擢之，豈非倡導便佞之風?而一旦便佞之風盛行，陛下勢必目障耳堵，后果之嚴重，陛下只要想想秦王朝因重用徒具文筆、毫無惻隱之心的文書官吏以致亡國之故事便知!”

“釋之所言不無道理，朕這就收回成命!”漢文帝沉思有頃，最后采納了張釋之的建議。

“伴君如伴虎”，明知替一與己毫不相干的人爭辯可能招來殺身之禍，然而為了大漢王朝依然義無反顧“捋龍鱗”，張釋之用自身行為詮釋了“愿得此身長報國，何須慮及禍與福”的無私無欲。

守規不移

看張釋之乃可用之才，漢文帝特意讓他做公車令。“公車令”乍聽還覺得多么了不得，但其實只負責守護宮門事宜。說白了，就是一“門衛”。然而盡管職位低微，張釋之卻恪盡職守，絕不允許工作出一點“紕漏”。

話說這天太子劉啟起床晚了，慌急之下，與梁王劉揖乘一輛車入朝。到了皇宮外的司馬門，非但沒有下車，反而命車夫繼續前行。司馬門是一道“禁門”，漢制規定，無論王公貴胄，抑或文臣武將，進宮經過此門，必須下車下馬。對照條令，太子和梁王顯然違反了宮衛令。“法律面前，王子與庶民同罪!”眼見太子和梁王無視法規，張釋之梗著脖子追上去，平伸出兩臂攔住了車。不得已，太子和梁王走下車，準備步行入宮，張釋之不讓，他要追究完“不敬”之責后再說。太子和梁王呵斥，張釋之面不改色;太子和梁王想闖，張釋之木樁一樣擋在面前。僵持不下，消息傳至薄太后耳中，薄太后親自下達特赦令，專門派人傳詔赦免，太子、梁王才得以入宮，才得以免去入獄之罪。

“刑無等級，法不阿貴”，在聰明人眼里，張釋之也許是十足的傻瓜一個。然而不容懷疑的是，正是有他這個“傻瓜”的存在，大于天的法律才能落實，眾生平等的和諧社會才不是夢。

刑無濫施

如此行有準繩，正是廷尉一職的不二人選，張釋之順理成章地當上了廷尉。上任伊始，漢文帝交給他一案件。詳情?如下：漢文帝出行，車至中渭橋，橋下突然跑上一人，驚得御馬奮蹄，文帝險些從車上摔下。漢文帝怒不可遏，命衛士將驚駕者交給張釋之查辦。他審訊后，依法判罰金四兩。結果呈報朝廷，漢文帝非常生氣，張釋之則鎮定自若，從容解釋：“法有定規，如果根據主觀好惡而判，如何取信于民?”漢文帝同意了他的判決。

此案剛結不久，又發生了一案：有人偷盜漢高祖廟里的玉環。“上次驚的是我，輕判也就算了!這次驚的是我父親，絕不能輕饒!”漢文帝責令張釋之嚴懲盜犯。張釋之奏請斬首，漢文帝不依：“誅其一人，豈能消除朕心頭之恨?不行，非誅其九族不可!”“陛下心情，臣能理解，可依照法律，斬首已是最高處罰。盜竊宗廟器物就誅九族，以后有人偷挖長陵之土，又該如何處罰?”張釋之據法以爭。

“真是個‘犟牛’!”漢文帝沒轍了，奏明太后。薄太后認為其并無偏頗之處，文帝便沒再說什么。

當然，張釋之并非骨子里倔強，而是心存敬畏，敬畏法律的公正嚴明，敬畏生命的崇高與神圣。

身后榮耀

公元前157年，漢文帝駕崩，漢景帝繼位后，對“司馬門之辱”始終難以釋懷的他，先是免去張釋之廷尉一職，繼而把他貶為淮南王國相。郁憤交加，張釋之辭職回歸原籍。不久歿世，葬于南陽市方城縣城西北崗上，墳冢至今猶存。

“譽聲人去后，豐碑留人間”，后人為紀念這位耿耿賢士，特建祠而祭?，F祠堂位于方城縣西關釋之路西段北側，坐北朝南，建筑面積500平方米，內有明代“漢張廷尉祠記”碑一通，單檐硬山式饗殿、祠堂、主持房各三間，長20米的生平事跡畫廊一條，入祠者絡繹不絕。