鄧州，古曰穰。穰，有“土地肥沃，人稠物盛”之意。明進士李濂作序云：“今夫鄧之為郡也，南控荊襄，北連河洛，西通巴蜀，東際淮海，實當天地之中，號稱陸海，蓋豫州之雄鎮也。”

《山海經·夸父追日》述：“夸父，將往西海，未至，道渴而死，棄其杖，化為鄧林。”1960年《鄧縣志》載：“林扒鎮古稱鄧林鎮。”《山海經》雖多系神話傳說，但保存遠古史地文獻材料甚多，其中的人文、地理、姓氏、地名等并非完全無所據。鄧墟、鄧地、鄧邑、鄧國、鄧縣、鄧州，一系相沿以“鄧”所為之名，既源于此地有古代傳說中的“鄧林”。舜伐三苗至鄧墟，有秀士七人，即：雄陶、方回、續牙、伯陽、東不訾、秦宇、靈甫，皆不辟而至，為舜之“七友”。后舜受禪，當了天子，七人皆走。今鄧州市趙集鎮朱崗王村一帶，民國時期還叫“舜友鄉”，并有“七友墟”的地名，村內有“大舜七友處”碑。夏朝第四王仲康(大禹之孫)，其勢力和影響已南達長江流域。仲康封其子于鄧，作為其向南控制勢力范圍的一個“據點”。當時鄧國都城在今湖北襄陽市西北之鄧城鎮，今鄧州市域當時為鄧屬地。

公元前704年，曼吾離，姓曼名吾離,把鄧國都城從現在的襄陽市西北二十里之鄧城鎮，北遷至當時鄧國屬地穰(今鄧州市城區東南)。遷都于穰這一重大決策的實現，是穰一舉成為鄧國的政治、經濟、文化中心，提高了穰城地位，當地最早開發，至今鄧州市為“古鄧國都”仍被津津樂道。鄧國侯曼吾離為了與諸侯特別是與鄰國結好，先后將兩個女兒嫁給當時北方強國鄭國鄭莊公和南方強國楚國楚武王為妻。公元前700年鄧國侯曼吾離去世，葬于鄧國都城穰之東南，墓冢在今鄧州市城區東南五里之吾離冢村。曼吾離死后，子孫以國為姓，故吾離當是中原鄧姓人之先祖。鄧國侯曼吾離的歷史地位和功績理應受到鄧州后人的肯定和敬仰。

鄧曼，鄧國侯曼吾離之女，楚武王熊通的夫人，楚文王熊貲的母親?！稘h書·古今人表》對其評價甚高，極其難得。鄧曼美而慧，司馬相如在《天子游獵賦》中，贊美如“鄭女、曼姬…若神仙之仿佛。”《史記·正義》解，鄭女，夏姬也，曼姬，楚武王夫人鄧曼。鄧曼襄助楚武王、楚文王致力于楚國的強盛。楚武王三次伐隨開拓了“江漢之南”與分散于各地的百濮部落的大片土地，使江漢地區的小國盡在掌握中，“漢陽諸姬，楚實盡之”，使楚國得以雄踞南方，成為春秋時代五霸之一,并把楚國都城從丹陽(今河南省淅川縣丹水之陽的下寺，遷到擁有極其重要戰略地位的郢(今湖北宜城縣南楚皇城遺址)。楚文王消滅了申、呂二國，摧毀了周宣王設置的遏止楚國北進、屏藩中原的防線，并在滅申、呂二國后實行縣制，出現了最早的中國地方政權機構。

公元前688年楚過鄧滅申、呂二國，公元前678年楚滅鄧國，結束了鄧國長達1274年的歷史。楚距鄧國近，申、呂二國距楚遠，楚國應該由近及遠先滅鄧國，后滅申、呂二國才合乎情理。然而，鄧之滅比申、呂二國晚了十余年，其原因是鄧曼周旋的結果，鄧曼是楚文王的母親，楚文王欲對母舅鄧國作戰自然會受到其母的干預，楚之滅鄧，當在鄧曼去世之后。

明洪武二年(公元1369年)，太祖朱元璋聞鄧州自元將失剌把都攻陷，毀城，人民流離失所，無人居守二十余年，是年冬十一月，選孔顯以金吾右衛鎮撫兼知鄧州事?？罪@帶文吏張居岱，兵士湯明等五十人北上，經襄陽訪詢鄧之流寓者獐裘樵，由其向導至刁河，在遺民劉孝先指引至鄧城故址，于是，冒霜寒，披荊棘，兵民協同規建新城。洪武四年(公元1371年)夏，城池筑成(即今鄧州市內城，亦稱磚城)。凡周四里三十七步，高二丈，基廣三丈五尺，城池深一丈五尺，辟四門，北門以防湍水，閉而不啟，州治署衙、公私屋宇亦已完善，市井棋布?？罪@安境撫民，遺民聞風歸者甚眾。是年冬，鄧州有軍士千余人，編民一千七百余戶，六千多口。洪武五年，孔顯重建鄧州宣圣廟(孔廟)。

洪武十年，率軍民辟四野，尋求召、杜陂堰舊址，修理疏導，復如古昔，并創修馬龍堰于下高粱(在今鄧州市夏集鄉境)，接嚴陵河與三郎堰水以灌田，又創修呂公堰于磚灘河(即排子河，堰在今鄧州市都司鎮境)，灌田十八頃，并設渠子堰長，以加強工程與灌溉管理。由是，稻稑(音陸，一種晚種早熟的谷子)遍于四境，《志》書稱：“家給人足，不苦兇歲，視之他郡，此其為樂土也。”孔顯疾卒，葬湍河北，今鄧州市張樓鄉大莊村。明英宗時內閣首輔鄧人李賢為其作《明武德將軍孔侯墓志銘》，孔顯之次孫孔文妻明宰輔李賢之女，孔顯與李賢為姻親，有通家之義。

鄧州自古為中原名城，史書載鄧州“北依熊耳(山)，前靠荊襄，左襟白水，右帶丹江”“六山障列，七水環流，舟車會通，地稱陸海”。鄧州歷史悠久，夏、商、西周時為鄧國地，春秋歸楚，稱“穰”。北魏太和二十一年為荊州治，隋文帝開皇三年(公元583年)改稱“鄧州”。經唐、宋、元、明、清直到民國二年改為鄧縣，1988年11月17日，經國務院批準撤縣設市至今。?