二十世紀五十代初，偉大領袖毛澤東主席視察河南和長江時，提出了“南方水多，北方水少，能不能把南方的水借給北方一些”的設想。1958年3月25日，在中央政治局成都會議上，確定了“打開通天河、白龍江，借長江水濟黃、丹江口引漢濟黃，引黃濟衛，同北京聯系起來”的偉大構想——“南水北調”。

1967年，作為南水北調中線工程水源地的亞洲第一大人工淡水湖——丹江口水庫下閘蓄水，引丹工程轉入引水渠和渠首閘陶岔工程建設的關鍵階段。

勇于擔當 為國分憂

1967年上半年，鄧縣革委會常務副主任翟榮耀、水利局技術股長歐陽彬等同志參與了由“長辦”組織的引水線路勘察，勘察結束后，省、地領導和長辦、水電部支持鄧縣革命委員會“急國家所需，力爭由鄧縣來完成渠首和引丹灌區工程”的提議。

1968年12月，國務院批準鄧縣承擔南水北調渠首和引丹工程建設任務。1969年12月，水利部要求必須在水庫水位上升之前，把南水北調的引水渠和渠首閘修建好。中央財政給河南劃撥500萬元，預算參戰的每位民工每天只能補助一毛二分錢，當上級領導征求意見時，翟榮耀不假思索地回答：“給錢干，不給錢也干!”

愿為愚公 飲馬丹漢

為了這個莊嚴的承諾，鄧縣召開四級干部動員會，全縣547個大隊、34個公社先后組成547個民工連，34個民工營，由縣指揮部統一指揮。在國家資金尚未到位和沒有任何援助的情況下，先期抽調5000人，經過一個月的艱苦奮戰，修筑了九重和彭橋兩條到達陶岔的主公路，共修主要干道50多華里，次干道45華里，搭建工棚5000多間，修筑橋涵20多座，并在陶岔建起了糧庫、煤場、供銷社、醫療室、簡易汽車站等公用設施。

1969年元月，鄧縣2萬民工大軍胸懷“志在三山做愚公，五洲風雷裝胸中，引出滔滔漢江水，喜迎全球紅彤彤”的雄心壯志，拉著裝滿柴草、被褥、糧面和勞動工具的板車，從四面八方浩浩蕩蕩奔向渠首工程所在地——鄧縣九重公社陶岔村。

同甘共苦 率先垂范

一部引丹史承載著無數勇于吃苦、率先垂范的動人事跡。工程指揮部就是一個堅強堡壘，是引丹會戰的先鋒，廣大民工的脊梁。指揮部的幾位領導同志，擠在兩間草棚里辦公，兩張木案子拼在一起，既是辦公桌，也是餐桌，還是休息娛樂時的乒乓球臺子。無論是指揮長還是機關工作人員，都堅持到工地一線參加勞動，哪里有危險，他們就出現在哪里。主抓后勤的副指揮長楊全勝，由于操勞過度，于1974年12月24日因病去世，年僅46歲。一個主管錢糧物資，過手審批數千萬資金的副指揮長，去世后竟然找不到一件沒有補丁的上衣、秋褲。他去世前對縣委沒提任何個人要求，說得最多的，就是“給我安葬的時候，棺材不要太厚了，薄板子就行，我們還窮，木材要用到工地上”。

工程指揮副政委張煥新，經常深入工地參加勞動。在一次重車打滑事故中，毫不猶豫躺在重載的車輪下面，用血肉之軀保護了作業民工的安全。歐陽彬，一個時任縣水利局工程股股長的湖南“蠻子”，一家三代6口人，擠在工地一間12平方米的草棚里，工作時深入一線，危險時沖在前面，被民工們視為技術上的主心骨。

艱苦生活 甘之若飴

“天當房，地當床，三角形草棚遮風霜”。民工住的工棚，大都是挖土夯實地基，周圍用高粱箔糊上泥土作墻，上面用荒草苫頂，低窄又潮濕，還不牢固。鋪上麥秸睡到第二天起來，身子下面冒出縷縷白煙。一天深夜，文渠營一個連隊工棚突然倒塌，將兩位民工埋在下面，所幸土墻低矮，分量不重，加上搶救及時，未造成傷亡。

“喝黃水，尿黃尿，頓頓吃的‘狼戴帽’”。這就是當時民工營地和現在鄧州民間廣為流傳的一句順口溜。民工初到陶岔，冰天雪地，從家里帶來的一點糧食和柴草根本不夠用，外面的援助又送不進來，大家只好每天吃兩頓飯，主糧是紅薯面，許多人吃得胃酸犯病。沒有菜，連不吃辣椒的人也頓頓離不開辣椒水。沒柴燒，就把晚上睡覺用的鋪草拿來救急。水井不夠用，民工們只好挖土坑找水吃。遇到大雨，不少土坑里的雨水，不僅成了黃泥湯，而且飄浮一層糞便。開工之初還是冬季，一連幾天風大雪急，營區的煙囪十有七八被刮倒，許多連隊一整天都難以吃上一頓熱飯。白牛公社白東連指導員王樹勤，四處奔走，把自己精心研究的省力省時的“雙開門自然回風灶”，毫無保留地傳授給每一個連隊。民工們面對每頓的紅薯面饃，豪邁地說：“黑桃A，算老幾，老子今天要吃你。”

“為了革命來引漢，敢把天下苦吃完”。當時的渠首所在地陶岔，屬于鄧縣邊遠淺山區，民工來來往往只能靠兩條腿。生產工具沒有一件現代化的東西，除了拉車，就是鐵锨、釘耙、扁擔和土筐。食堂沒有餐廳，一律露天吃飯。工地的廣播站設在一間工棚里，只有一張桌子、一支話筒，廣播前無法錄音，播音員只能現場一邊看稿，一邊播音。不少民工營的衛生隊沒有聽診器、血壓計，連一把醫用鑷子也無錢購買。醫生只好用竹片自制鑷子，砸扁廢舊拉車條磨成手術刀，再買一些碘酒、藥棉和紫藥水暫時應急，大部分藥物也是民工上山采集自制的中藥，但大家不計較這些，自豪地說：“為了革命來引漢，敢把天下苦吃完!”