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忙完小麥的耕耘播種，接下來就該收獲晚紅薯了。

晚紅薯由于生長期短，光照不足，皮厚筋多且汁少味淡，因此主要用于切干晾曬。關于晚紅薯的切干晾曬，撿拾存儲，寫來又是一大篇文章了。

起晚紅薯的時候，麥種剛剛下地，胚芽即將破土而出，節令已是立冬前后了。小北風一日一日的尖硬著，冷空氣一日一日的侵襲著;清晨出門，鼻孔里呼出的盡是白汽，地面上覆著的皆為嚴霜。盡管天寒地凍，即將哈氣成冰，盡管一出門便被凍得抖抖索索，一遇風就得趕緊攏袖縮脖，然而晚紅薯還得先挖掘后切干，繼晾曬再撿拾，不過這畢竟是一年里最后的活路了，晚紅薯挖掘切干、晾曬撿拾完畢就可圍爐取暖、安閑度冬了，所以不管怎樣精疲力竭怎樣酷寒難耐，農人們還是掙扎著身體，搖搖晃晃的朝向田中走去。

依然是先割去紅薯秧，留下紅薯碼子，依然是大人們在前面循著碼子揮镢刨挖，小孩子在后面半蹲半跪擰薯去泥，但是因為天氣太過酷寒，曠野之中風又刀子似的格外尖利，大人們镢頭揚起揮落，身上出力流汗，尚不覺得十分難受，只就苦了那些尾追后面擰薯去泥的弱齡孩童：一個個被凍得嘴臉烏青，清水鼻涕垂下老長也顧不得擦去，有時實在流過河(即鼻涕流過嘴唇)了，便“呼嚕”一聲，使勁再吸回去，或者干脆抬起胳臂以袖頭抿去;手掌手背濕泥干結，被風吹得皴裂出血自不必說，就是兩只耳朵也被凍得又紅又腫，感覺火燒火燎的疼著，仿佛伸手輕輕撥拉一下耳垂便會裂脫掉落;屁股下面土里蘊藏著的潮潤寒氣又在陣陣騰起，不但使得原本就已寒涼如冰的腿腳雪上加霜，而且更是激得肚子咕嚕咕嚕直想跑肚竄稀……

晚紅薯起出之后并不載運回家，而是直接切成薄干撒于地里接受風刮日曬。晚紅薯的切干往往放在夜晚的野外，——這自然是出于省力省時的考慮了。如果天空掛著月亮，月光如銀似雪的傾灑一地，那便借著明亮的月色干活;如果天空沒有月亮，四圍黑漆漆的伸手不見五指，那便只有依靠馬燈照亮了。野外風大，即使裝了玻璃燈罩的馬燈也常被吹熄，大人們的應對辦法是，將白日割下的紅薯秧團團搬來，在四面堆壘半人多高，這就不但擋了風，而且也擋了寒，然后一家老幼就借著馬燈微弱的光亮干活。紅薯秧確實能起作用，孩子們躲在紅薯秧堆起的圍墻間，盡管依舊凍得抖抖索索，盡管依舊冷得徹骨透髓，但卻畢竟沒有了風的侵擾，感覺好得多了;夜半歇息的時候，雙臂抱著冰得幾無知覺的腿腳，幻想著怎樣才能溫暖一些，然而熱乎乎的被窩是不敢渴求的，唯有抬頭望著天空，在心里暗自嘀咕：要是紅薯秧圍墻上面再能有個房頂，那就好了……

下面重點介紹一下晚紅薯的切干過程。

在當年的鄧州農村，晚紅薯的切干工具雖為家家必備之物，但卻多由農人們自己組裝而成：首先搬來一張長板凳，長板凳的前端中間挖出一個半尺來闊、尺余多長的方形開口，方形開口的大小要剛好能夠卡進一把菜刀(方形開口的開挖工作早由木匠完成);其次拿來一把菜刀，菜刀的刀刃一定要事先在磨石上磨得雪光閃閃，鋒銳無比，保證紅薯一旦碰上，立即就被切下片來;第三，將菜刀刀柄在外刀面在里，刀背朝前刀刃朝后的卡入方形開口，并使刀面既剛好占滿方形開口的空間，刀刃又略略和方形開口的木茬間留出一絲縫隙，——這絲縫隙的寬窄便決定著將來切出的紅薯干的厚薄了;最后，將卡進方形開口內的菜刀牢牢固定起來，如有松動，則切下一片紅薯卡于菜刀和木茬之間，這紅薯片便起著楔子的作用，確保菜刀紋絲不動。至此，一件紅薯切干工具就組裝完畢了。

切紅薯干時，大人偏身坐于板凳上面，并與方形開口內卡著的菜刀保持著適宜距離，然后上身微微前傾，右手伸展五指翹起，只用掌心緊緊按壓著紅薯上部并極快的向前推去，碗口大的紅薯碰上雪亮鋒利的刀刃，“嚓”的一響，立刻便被從頭至尾切下一片，切片穿過刀刃和方形開口木茬間的縫隙，帶著慣性呈拋物線狀向前飛約尺余，落在了板凳下面早已放好的籮筐里面;一片剛剛切下，掌心早已按壓著紅薯飛速返回，并再次極快的向前推去，自然紅薯再次被刀切下一片，自然切片再次呈拋物線狀的向前飛落籮筐。十個八個來回過去后，一顆紅薯便被完全切削成片了。

當然上面所說只是切紅薯干時的分解動作，事實上，一個切紅薯干的熟練好手真正開動起來，那是像高速運轉的機器一樣非?？旖莸?，快捷得你只聽到耳畔“嚓嚓嚓”的密不分個的連續聲響，快捷得你只看見眼前“唰唰唰”的連成一條白色弧線的紅薯干飛落筐中的身影，快捷得你在夜里睡覺時，耳內仿佛依舊聲響連綿不絕，眼前仿佛依舊薯片白影翻飛……

切紅薯干極有危險性：每次來回推動紅薯，尤其是一顆紅薯切到最后部分只有二指厚薄的時候，掌心幾乎都是貼著刀刃飛掠而過;倘若方寸把握不好，或者一時粗心大意，手指掌心碰上鋒銳的刀刃，則必或切開手指，或削去掌心一片皮肉。試想切開的手指，削去皮肉的掌心，既鮮血淋漓，又慘不忍睹，更兼十指連心，疼痛難忍，最為關緊的是，切紅薯干的都是一個家庭中頂門立戶的主要勞力，一旦傷了手指掌心，在這幾似焦麥炸豆的大忙時節，農活可就耽擱下來了呀!……